A Valentin név latin eredetű, magának a szónak semmi köze a szerelemhez. Jelentése erős, egészséges. A Bálint név ennek magyar alakja, jelentése ugyanaz.
A Valentin nap, azaz Magyarországon a Bálint-nap a szerelmesek ünnepe, amelyet február 14-én tartanak a világ számos országában. Az angolszász országokban évszázados hagyománya van a Valentin nap ünneplésének; ilyenkor a szerelmesek képeslapot küldenek egymásnak, vagy virággal, édességgel ajándékozzák meg egymást szerelmük kifejezése jeléül. A
Valentin nap egy III. században élt keresztény mártírról kapta a nevét, akit Valentinnak hívtak. (Más források szerint több keresztény mártír is viselte ezt a nevet abban az időben.) Szent Bálint egyébként az epilepsziások védőszentje is, és 1997 óta szintén február 14-én tartják az ő napjukat is.
A Valentin napot már a középkorban is a
romantikus szerelemmel kapcsolták össze, amikor az ún.: "udvari szerelem" időszakát élték az emberek, és népszerűek voltak a titkos kapcsolatok. A korai szerelmes lapokon a leggyakoribb szimbólum a szívek, galambok és a szerelmet jelképező szárnyas Cupido figura voltak. Amerikai adatok szerint az online képeslapküldés elterjedése előtt körülbelül egy milliárd Valentin napi képeslapot küldtek évente az országban. Ezzel a
karácsony után a második legnagyobb lapforgalmat bonyolították a szerelmesek jóvoltából.
Az Egyesült Államokban csak a XIX. század közepén kezdett elterjedni a képeslapküldés szokása Valentin napon. A XX. század második felére azonban már a képeslapokon túl egyéb ajándékok vásárlása is szokássá vált a Valentin nap alkalmából. Eleinte az
ajándékok leginkább vörös rózsa és szív alakú csomagban átadott bonbon voltak. Az 1980-as években az ékszerészek kampányt indítottak annak népszerűsítésére, hogy nincs jobb ajándék egy gyémántnál erre az alkalomra.
